故宮里的建筑大部分建于清代，明代比較有代表性的無非是中翠宮、儲秀宮、長壽宮等幾處。但比較幸運的是，這些不同時期的明代建筑都留下了不同的彩繪藝術(shù)。除故宮外，要了解明代彩畫還必須注意到明代十三陵，陵內(nèi)木構(gòu)上都有彩繪，與故宮內(nèi)的明代彩繪相仿。另一個重要佐證在東城區(qū)的祿米倉胡同，胡同里有一個智化寺，存有正統(tǒng)時期的彩畫。這些幾乎就是整個北京城里現(xiàn)存的所有明代彩畫了。清代彩畫是我國彩繪史的巔峰。在清朝統(tǒng)治的267年中，彩繪的脈絡(luò)稍顯繁亂，我在這里不想談?wù)撁莱?，它只是一段歷史。將彩畫放到歷史的長河中去看，它是一個相當(dāng)古老的東西，是古建筑中不可分割的重要組成部分。

    縱觀中國彩畫藝術(shù)的發(fā)展，我們大致可人為地將其劃分為三個階段。首先是萌生階段。上溯歷史，我們可以找到的最早的有關(guān)彩繪的記載，是在公元前五世紀(jì)。《論語》中有一個章節(jié)名為《公冶長》，其中有一句：“山節(jié)藻棁”。山就是山形紋，藻就是卷草紋，節(jié)是一個斗形的構(gòu)建，棁是指短柱子。也就是說，在春秋末年就已經(jīng)出現(xiàn)在短柱子和斗形構(gòu)建上畫上山形紋和卷草紋的形式了。當(dāng)然這些只有文字記錄，實物必然已經(jīng)不復(fù)存在了清代彩繪與明代差別頗大，它有點兒像元朝，可能因為都是兄弟民族執(zhí)政的原因吧。清朝把中原的漢族彩繪和滿族彩繪融合了，和青海西藏藏族的彩繪融合了，和江南的地方彩繪融合了，甚至和西方的繪畫文化也融合了，也難考證來源究竟是法蘭西還是意大利。

    總之，文化來源很多，中原文化、滿族文化、西南的藏族文化、江南的、華東的、江浙的文化合起來，就形成了清代彩繪文化。它與歷朝歷代相比，都更加豐滿更加充實了。它吃成了一個文化的胖子。更透徹地說，彩繪這門藝術(shù)從產(chǎn)生到發(fā)展，再到演變，一直受到一個因素的直接影響，這個因素就是生產(chǎn)力。只有生產(chǎn)力到達了一定的高度，彩繪藝術(shù)才會真正達到繁盛的頂點。

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